NKODICE

Das obszöne Wort ist die Belohnung

Anstelle von Zahlen tragen die Würfel sechs Hiragana: う (U), ち (CHI), ま (MA), ん (N), こ (KO) und お (O). Ihre Kombinationen ergeben sieben Wörter, die Punkte bringen, darunter UNKO für Scheiße, MANKO für Muschi und CHINKO für Schwanz. OCHINCHIN ist das prestigeträchtige Ergebnis aus fünf Zeichen für Penis. Dass dieses Wort eine Behandlung erhält, die sonst einem großen Sieg vorbehalten ist, bildet den Kern des Humors.

Die japanische Spielhalle der Nachkriegszeit als Schauplatz, traditionelle Musik und nachdrückliche Ausrufe verleihen dem Unsinn etwas Zeremonielles. Licht und Kameraführung geben einer gewöhnlichen Schale eine ungewöhnliche Präsenz. Diese unanständige Vokabelstunde besitzt eine gestalterische Sicherheit, die vielen Spielen mit weit größeren Ambitionen guttun würde.

Mit sieben Wörtern trägt sich der Witz allein nicht besonders lange. Eine neue Kombination zu entdecken macht Spaß; wiederholte Ansagen brauchen das Drama um den Punktestand, um interessant zu bleiben. Wenn jemand zusieht, kann das Feiern ansteckender werden, aber das Spiel ist für Einzelspieler. Online-Ranglisten ermöglichen einen Wettbewerb über Punktestände, ohne einen gemeinsamen Tisch mit menschlichen Gegnern.

Ein gutes Wort bringt einen weiteren Wurf

Arcade beginnt mit fünf Würfeln, drei Würfen und fünf Rüttlern. Ein erfolgreiches Wort fügt einen Wurf hinzu, während mehrere Wörter die Zahl der beim nächsten Wurf verfügbaren Würfel erhöhen. Diese zusätzlichen Würfel sind vorübergehend: Um sie zu behalten, braucht es ein weiteres ergiebiges Ergebnis. Auch ein bescheidenes Wort kann sich lohnen, allein weil es eine weitere Chance verschafft.

NUDGE rüttelt an der Schale, bevor das Ergebnis feststeht. Ein Rechtsklick verbraucht einen Rüttler, und eine zyklisch laufende Stärkeanzeige bestimmt, wie kräftig sich die Schale bewegt. Wenn ein Wurf beinahe brauchbar ist, musst du entscheiden, wann du eingreifst. Wer die Rüttler aber zu freigiebig einsetzt, hat später weniger Chancen, misslungene Würfe zu retten. Jedes vollständige Wort füllt Rüttler auf. Ein Ergebnis mit mehreren Wörtern kann also die Ressource erneuern, die zu seiner Entstehung beigetragen hat.

Auch der Zeitpunkt des Wurfs zählt. Wirfst du, wenn die bewegliche Kamera näher an der Schale ist, können weniger Würfel über den Rand hinausfliegen. Ein verlorener Würfel kostet Punkte und nimmt eine Möglichkeit, ein Wort zu bilden. Diese Steuerung erlaubt es dir, einen Durchlauf zu beeinflussen, ohne die gewünschten Würfelseiten auszuwählen. Selbst ein gut getimter Versuch kann noch ein miserables Ergebnis liefern.

Das nützliche N kann alles ruinieren

N kommt in jedem gültigen Wort vor und ist damit für ein ergiebiges Ergebnis unverzichtbar. Drei N wenden allerdings einen negativen Multiplikator auf die Punktekategorien U, M und C an. Das Zeichen, das man zum Überleben braucht, kann einen soliden Gesamtstand in eine Katastrophe verwandeln. Eine herrlich gemeine Regel.

Bei der Wertung geht es um mehr als die Hoffnung auf das längste Schwanzwort. Wiederholte Wörter bringen Combo-Boni, und gleiche Würfelseiten multiplizieren die angesammelten Punkte der Kategorien. Ein weiterer negativer Multiplikator kann einen Verlust wieder in einen noch größeren positiven Wert umkehren. Drei O können negative Kategoriewerte ebenfalls wiederherstellen, bevor sie diese erhöhen. Ein Punktestand unter null kann so zu einer Aufholaufgabe werden, für die sich das Weiterspielen lohnt.

OCHINCHIN spendiert für den nächsten Wurf zehn Würfel und eröffnet damit einen verlockenden Schub an Möglichkeiten. Ihm immer wieder nachzujagen kann allerdings Rüttler schneller verbrauchen, als solche Ergebnisse sie ersetzen. Einen wachsenden Punktestand gegen schwindende Kontrolle abzuwägen ist die beste Idee von NKODICE. Bei extremen Gesamtwerten setzt ein Punkteüberlauf eine hässliche Grenze: Ein gewaltiger Durchlauf kann in einem festen negativen Punktestand enden. Selbst Erfolg verlangt irgendwann Zurückhaltung.

Sechs Zeichen, zu viel Unschärfe

Die englische Sprachunterstützung umfasst die Oberfläche, während Würfel und gewertete Wörter japanische Hiragana verwenden. Das sind Kana, keine Kanji. Man muss nicht genug Japanisch für einen ganzen Roman können, doch die sechs Seiten zu erkennen und sich die gültigen Kombinationen zu merken gehört zum Erlernen des Spiels. Das Wortspiel selbst bleibt japanisch.

Die schwierigere Lektion ist, zu erkennen, was das Spiel vor einem zeigt. Kleine Wertungsdetails, filmische Unschärfe und wechselnde Kamerawinkel können es gerade dann schwer machen, eine Seite zu erkennen, wenn die Entscheidung über einen Rüttler ansteht. Die minimalistische Oberfläche wirkt elegant, bis sie Informationen vorenthält, die man für eine zeitkritische Entscheidung braucht. Auch die theatralische Zeitlupe verliert nach wiederholten gescheiterten Durchläufen ihren Charme.

Nach der Veröffentlichung kamen Optionen für die Spielgeschwindigkeit hinzu, doch die Regeln bleiben umständlich erklärt. Zu wissen, was UNKO bedeutet, liefert den Lacher; zu verstehen, warum eine bescheidene Kombination Ressourcen auffüllt, liefert einen Grund, sie zu akzeptieren. Ein paar Zeichen auswendig zu lernen macht die Mechanik leichter nachvollziehbar. Ob die derben Wörter weiterhin lustig bleiben, ist eine andere Grenze, die bessere Anleitungen nicht beseitigen können.

Eine Schale muss den Preis rechtfertigen

Im Oktober 2026 wurde die veröffentlichte Windows-Basisversion auf Steam mit einem US-Listenpreis von $9.99 geführt. Für dieses Angebot waren weder kostenpflichtige DLCs noch eine Wiederherstellung von Inhalten für Erwachsene aufgeführt. Enthalten sind die Arcade-Punktejagd, Errungenschaften und Zuschauermodi: unbegrenztes freies Würfeln und automatisches Spiel. Eine Storykampagne zum Abschließen gibt es nicht.

Tägliche Arcade-Ranglisten kamen im November 2023 hinzu; spätere Bekanntgaben jährlicher Ergebnisse halten den Wettbewerb sichtbar. Diese Tabellen geben einem weiteren Durchlauf einen Zweck, wenn der erste Witz abgenutzt ist. Das automatische Spiel lässt die Inszenierung als eigentümlichen animierten Hintergrund dienen. Diese Modi verlängern den Nutzen derselben Würfel und Schale, ohne den Wortschatz zu erweitern oder ein zweites gehaltvolles Spiel hinzuzufügen.

Der Gegenwert hängt davon ab, wie viel Freude du daran hast, diese kleine Tätigkeit zu meistern. Timing und unberechenbare Wertung geben ihr Substanz, aber spektakuläre Würfe können die langweiligen Würfe dazwischen kaschieren. Wer stetigen Fortschritt sucht, findet in wiederholten Niederlagen wenig Trost, besonders wenn Unschärfe verdeckt, warum man einen Rüttler einsetzen sollte. Ein Rabatt macht die begrenzte Abwechslung leichter akzeptierbar; leidenschaftliche Highscore-Jäger haben den besten Grund, immer wieder zurückzukehren.