Once in a Lifetime

惹かれ合う気持ちに、育つ時間がある

継母と教師のルートは、大人の権威、すでにある信頼、そして主人公が越えようとする境界を土台にしている。こうした関係には、すぐに性的なシーンに応じる見知らぬ相手との出会いとは違う緊張感がある。会話、秘密、一緒に乗り越える問題が、欲望の育つ時間を作る。序盤で充実した性的な見せ場にたどり着くまでには時間がかかるが、後の逢瀬はその忍耐の恩恵を受ける。裸になるのは、その人生や動機がすでに気にかかるようになった人物なのだ。

主人公が誰かを操り、脚本がその後の彼の魅力で帳消しになると期待しているとき、この魅力は弱まる。ハーレムは愛情をコレクションの問題にも変えてしまう。ひとりの女性に尽くすことが、ほかの女性を見捨てるように感じられ、大きな恋愛上のご褒美を得るには全員との可能性を残しておくよう促される。最も優れた場面では、脚本は女性ひとりひとりが人として求められていると感じさせる。最も弱い場面では、関係が主人公の手放せない戦利品のひとつになってしまう。

仕上がりにむらのあるアニメーション付きのセックス

会話の大半は静止した3Dレンダリング画像で進む。セックスシーンには動きが加わり、後半の逢瀬ではポーズ、演出、視点のバリエーションが増える。一部の後半シーンではカメラアングルを選べるため、決められた展開のシーンでも少し操作できるのがうれしい。衣装や髪型は状況に応じて変わり、登場人物の見た目に変化を与える。こうした変化によって、胸や裸を見ることに特別感が生まれる。見慣れた相手だからといって、同じカットばかりを見る必要はない。

レンダリングは常に見応えがあるわけではない。平坦な照明、不自然な髪、体にめり込む服が魅力的な構図を台無しにすることがあり、アニメーションも一部は説得力より勢いが勝っている。会話にボイスはなく、セックス中の音声も乏しいため、音楽、環境音、ときおり入る効果音が音の世界を支える。女性の声で恋の駆け引きや欲望を伝える機会はほとんどない。関係が進展していればシーンはそれでもセクシーに感じられるが、親密さを生み出す仕事の大半はテキストとアニメーションが担っている。

答えを間違えるとセックスを失うことがある

関係ポイントとルートへのアクセスは別々のシステムで、この仕組みは残酷なほど誤解を招きやすい。ひとつの返答で女性のルートが永久に閉ざされ、その後に好感度を上げても、その相手との逢瀬が復活するとは限らない。陰謀の筋はおおむねそのまま進むので、ルートを失っても冒険はほぼ同じで、セックスや個人的な成長だけが減ることが多い。愛着を軸にしたゲームとして、自分で決断したことへの見返りがこれでは厳しい。関係の数値は安心させるように上昇していても、見たかったシーンはすでに手の届かないところにあるかもしれない。

付属の攻略ガイドと分けて保存したセーブデータは、大切にしたい関係を守る助けになる。選択の重要性がはっきりしない場面では、特に役立つ。便利ではあるが、正しい返答を確認する作業は恋のやり取りを宿題に変えてしまう。ロールバックでやり直せるものの、問題は間違いに気づくのがずっと後になることだ。ときおり入る戦闘、謎解き、数字当てのミニゲームは操作の機会を増やすが、冒険への貢献は小さい。会話、発見、性的な見せ場のほうが、こうした中断よりもよいリズムを作っている。

オカルトの陰謀を共にする、よい仲間たち

Astarothの脅威は物語を家庭生活から大きく広げ、未知の場所や、ますます奇妙になる出会いへと導く。Stabby Mikeをはじめとする脇役たちは冒険に独自の笑いを与え、穏やかな関係描写も、よく知る人たちとの旅の一部のように感じさせる。大げさな冗談が緊張感を踏みにじることもあり、Jackへのいじめは主人公を好きになりにくくする。それでも、謎と仲間たちのおかげで、セックスシーンの間の区間にも注意を引きつけるだけの活気がある。

バージョン1.0はこの陰謀にきちんと決着をつけ、関係を描くための完結した物語を提供する。そこにたどり着くには、ゆっくりした序盤と、避けられるはずのルート選択の失敗に耐える必要がある。見逃した逢瀬や別の関係を求めて戻る魅力は明らかだが、メインの筋は大部分が共通しているため、再びたどる旅の新鮮さは薄れる。キャラクターは再プレイしたくなる理由であり、ルートシステムはしばしば再プレイせざるを得ない理由になる。