Blackberry Honey

からかい、信頼、対等ではない恋の進展

Lorinaの警戒心には理由がある。優しさを疑い、自分の雇用が不安定だと自覚し、別の女性に引かれる気持ちをどう受け止めればいいのか分からずにいる。Taohuaのからかい交じりの自信は魅惑的だが、屋敷内でより自由に振る舞える立場にあるため、二人の恋の進展は対等ではない。互いの振る舞いの裏にある恐れを明かすとき、二人の相性はいっそう際立つ。

宗教的な罪悪感、階級による圧力、同性愛嫌悪、人種差別は、二人の親密さに直接影響する。中国と英国の両方にルーツを持つTaohuaは、屋敷の敵意の格好の標的となり、Lorinaは生活の糧を失う危険を抱えている。二人の欲望は、自分たちを取り締まる世界からの逃げ道となる。Taohuaの過去はその希望に実体を与えるが、その多くを終盤の説明まで伏せているため、恋愛の進展が遅くなる。

結びつきを深めるセックス

無料の成人向けDLCは、LorinaとTaohuaの関係を中心に据えた無修正のセックスシーンを4つ追加する。混乱や傷ついた気持ち、社会的な圧力があっても互いを求める二人の姿が、その魅力を生む。感情移入した後に裸が描かれ、文章は快感とともに弱さも見せる。その親密さによって、少ないシーン数でも重みが増す。ただし、すでに二人に関心を持てていることが前提だ。

静止画のイラストと文章による描写が官能的な熱を伝える。キャラクターの台詞に音声はなく、性的な行為を操作することも、相手を変えることも、選択肢で行為の展開を導くこともできない。CGギャラリーとMemoriesメニューでは、最初から全部を読み直さずにシーンを再鑑賞できる。ピアノの音楽と歌唱のあるオープニング曲が、その周囲の物語に温かさを添える。

美しい部屋、不自然なプロポーション

フリルの付いたドレス、細かく描き込まれた部屋、ピアノを中心としたサウンドトラックにより、住人たちが不快でもBlyの見た目と音は魅力的だ。Taohuaの落ち着きと二人の親密なイラストは、引かれ合う気持ちを特にうまく伝える。Lorinaの立ち絵は目立つ弱点で、大きすぎる胸と胸を支えるポーズが、繊細な感情を押しのけてしまうことがある。弱さを見せるやり取りでさえ、胸を中心に演出されているように感じられることがある。

CGと普段の立ち絵では、プロポーションや顔立ちの一貫性にもばらつきがある。優しい雰囲気のイラストのほうが、その後に出る立ち絵より表情豊かなこともあり、恋愛の見せ場同士のつながりを弱めている。見せ方はなお魅力的だが、性的な魅力が最も強いのは個々のイラストとよく書かれたやり取りだ。普段のキャラクター画は、その親密さを常に保てるわけではない。

屋敷の人々には、やがてうんざりする

選択肢も分岐も、競合する個別ルートもない。読めば関係が進展するので、セックスを見逃さないための攻略ガイドは不要だ。固定された進行は二人に意図的に組み立てられた物語の流れを与え、テンポを完全に書き手の手に委ねる。あまりに多くの日が同じ循環を繰り返す。Lorinaがひどく扱われ、そのことを考え、Taohuaに慰めを求める。有望な会話も、その意味が発展する前に次の日付変更へ進んでしまうことがある。

脇役たちも、そのもどかしさを増す。意地悪な先輩メイドは、恋人たちの避難場所を魅力的にする一方、やがて同じことを繰り返す障害となる。12歳のConstanceがLorinaにキスする場面は、子どものキャラクターの使い方として居心地が悪い。とりわけ、その脇筋がほとんど解決されないことが問題だ。物語の感情的な説得力を高めることなく、成人同士の恋愛という枠組みを損なっている。中心となる二人の温かな結末でも、未解決のすべてを片付けることはできない。