Perky Little Things

登場人物は大勢、心の通い合いはごくわずか

短いコミック仕立ての物語で、いたずら好きのキューピッドたちが愛を広めに出かける。クリスマス、海賊、吸血鬼、SF、西部開拓時代が、性的ないたずらでにぎわうステージの題材になる。物語は各地を巡る旅をつないでいるものの、次の絵に何があるのかという興味以外に、先へ進みたくなる理由はほとんどない。

プレイヤーは、こうした場面をお膳立てする観察者だ。ひと目でわかるパロディ、誇張された体つき、ばかばかしい窮地が登場人物の魅力を生み、オチがつく前に表情や見覚えのある衣装が目を引くこともある。デートや個人的な告白、関係を左右する選択を通じて、誰かが恋人になっていくわけではない。ここで味わう空想は、カートゥーンの世界全体に羽目を外させることだ。ほかの作品なら人物同士の相性や親密さが担う役割の大半を、見た目の多彩さと笑いの間が引き受けている。

見つけたら、騒動を起こそう

インベントリには、大きなイラストに隠されたアイテムが一覧で示される。ひとつ見つけても、それは最初の一歩にすぎない。次に、そのアイテムを必要としている人物や小道具のところへ置く。飲み物や鍵など、一見ありふれた物が小さな場面を変えることがある。その変化によって別のアイテムが姿を現す場合もあり、レベルは発見の連鎖になっていく。

こうしたつながりが、ゲーム設計で最も満足感のある部分だ。アイテムを見つけ、用途に気づき、ギャグが展開するのを見ることで、性的なご褒美にも少しばかりの前振りが生まれる。繰り返しクリックすると、隠れた反応や秘密が見つかることもある。必要な組み合わせをすべて成立させると次の世界が開くので、別の通貨を地道に稼ぐのではなく、絵の探索によって進んでいく。

ただし、筋道がいつも読み取れるわけではない。組み合わせがわかりにくいと、どこかが強調表示されるまで、すべてのアイテムをすべての人物に重ねて回ることになる。時間の制約がある虫眼鏡のヒントは、手がかりのある場所へ誘導し、強調表示は有効な対象を教えてくれる。どちらも探索を進める助けにはなるが、不可解な解答を巧妙だと感じさせることはできない。開発者が考えたギャグを当てる作業が、最も笑えない部分になることもある。

ギャグがセックスを台無しにするとき

すべてのパズルを解く前から、これらの世界ではすでにセックスが行われている。アイテムを見つけることで、常に新しい出会いが始まるのではなく、ギャグが加わったり、既存の状況が変わったりする。にぎやかなカートゥーンの群像画には、異性愛やレズビアンの性的描写が散りばめられている。性的な魅力は絵全体を探索するところにあり、二人きりの逢瀬の相手を選ぶゲームではない。

出来のよい視覚的なギャグは下品な作風を楽しいものにし、ユーモアが絵の魅力を引き立てるときには、興奮を誘うこともある。一方で、グロテスクな見世物や屈辱を優先し、色気を犠牲にしている場面もある。閉じ込められたり力で押さえつけられたりした人物など、性的な強要を含むものもある。カートゥーンならではの誇張でも、そうしたオチの醜さはほとんど和らがない。

表示設定のCensored、Mature、Adult Onlyで、どこまで見せるかを変更できる。ただし、根底にある状況や、絵の中の人々に対する扱い方は変わらない。裸を減らしても心の通い合いは生まれず、強要をネタにしたギャグが愛情のある触れ合いに変わるわけでもない。

大半を支えているのは絵

購入の最大の理由は、手描きのアートだ。テーマごとに構成された大きな絵は、あちこち眺める楽しさがあり、誇張された人物や細かい背景が探索中の目を楽しませてくれる。絵柄には、昔の大人向けコミックのような厚かましい愛嬌がある。複数のアートチームが参加しているため、画面ごとに画風の違いがはっきり見えるが、品質や統一感にもばらつきがある。

アニメーションは控えめだ。絵の一部が呼吸したり、体を伸ばしたり、短いループで動いたりする一方、アイテムの組み合わせによっては、主に静止したポーズが変わるだけのものもある。ギャグのオチを伝えるには足りても、アニメーションのセックスシーンを魅力的にする持続的な動きや演技は、あまり期待できない。

カメラのズーム範囲が限られているため、魅力的な細部を十分に鑑賞しにくい。さらに、対象が小さすぎることはパズルにもご褒美にも響く。苦労してクリックしても、その結果のエロティックな変化が絵全体の中ではほとんど見えない場合がある。舞台に合った音楽は雰囲気を添えるが、短いループと少ない効果音は次第に飽きてくる。フルボイスは案内されていない。笑いと興奮は、ほぼ絵だけで支えなければならない。

オチを知ってしまったら

発売済みの本編には、十のイラストレベルがある。再訪すれば見逃した秘密を見つけたり、お気に入りの構図をもう一度楽しんだりできるが、アイテムの配置も結果も固定だ。二周目に探れる恋愛関係の分岐はなく、解答を知っていると発見の楽しさは大きく失われる。エンディングで続きがほのめかされても、拡張コンテンツが含まれているわけではなく、このキャンペーンが拡充される保証もない。

一枚の絵は、ひと続きのプレイで終えるのが最も向いている。探して組み合わせる作業の繰り返しは、特に最後の小さな対象が進行を妨げていると、ギャグの面白さが続く時間を超えて長引くことがある。2021年2月の修正では、解放済みの秘密がリセットされる問題が直され、Windowsビルドのアニメーションが速すぎる問題にも対応した。その後の別作品を宣伝する告知は、このキャンペーンにコンテンツを追加するものではない。

別売りのDigital Art Collectionでは、ゲーム内の絵と未使用の絵を高解像度で販売している。露骨なセックス描写はすでに本編に含まれる。この追加商品は、主に絵を鑑賞したい人向けだ。ゲームとしてのPerky Little Thingsは、割引価格なら購入に納得しやすい。アートや初めての発見は魅力的だが、限られた操作と薄れていく新鮮さを考えると、定価での説得力は弱い。