Love Esquire

Viel Anheizen, sehr wenig Sexillustrationen

Dekolletés, Höschenansichten und Anspielungen prägen das Basisspiel, Nacktheit gibt es aber nicht. Der kostenlose DLC Greatest Pleasure ergänzt statische Illustrationen von Sex am Ende der Romanzen. Auch diese Bilder enthalten keine Nacktheit, und Animationen gibt es nicht. Ein freigeschaltetes Bild landet in der Galerie. Für ein Spiel, das den Knappen so unbedingt ins Bett bringen will, ist die visuelle Belohnung bemerkenswert schüchtern.

Die Beziehungen entwickeln sich durch Gespräche und Entscheidungen; Sex erscheint als Illustration zum Ende. Unterwegs gibt es keine lange Reihe immer expliziterer Begegnungen, deshalb entsteht Abwechslung vor allem durch die Frauen und ihre Geschichten. Das animierte Material zu Hip to be Squire gehört zu einer separaten, von Fans erstellten Workshop-Mod. Die offiziellen kostenpflichtigen Extras – Artbook, Soundtrack und digitale Dakimakura – erweitern die Romantik-Kampagne nicht.

Fünf Frauen mit einem eigenen Leben

Beatrices scharfe Zunge und ihr Wille zu beweisen, dass sie regieren kann, verleihen der Prinzessinnenromanze willkommenen Widerstand. Kamala ist neugierig und gesellig und hat eigene diplomatische Pflichten. Ihr politisches Bündnis verbindet beide königlichen Romanzen mit Ambitionen, die über ihre Verfügbarkeit für den Knappen hinausgehen. Vels schüchterne Ladenpersona weicht einer ausgelassenen Trinkgefährtin; die Verletzlichkeit hinter ihrer großen Klappe macht beide Seiten reizvoll. Giselles ruhige, verschlossene Art stellt Vertrauen ins Zentrum ihrer langsameren Annäherung.

Amy bringt unkomplizierte Zuneigung, familiäre Vertrautheit und Sorgen um den bevorstehenden Krieg mit. Sie ist außerdem die Tochter der Familie, die den Knappen adoptiert hat. Diese Ausgangslage mit Adoptivgeschwistern wird für manche Leser zum Reiz gehören und für andere ein Grund sein, ihre Route auszulassen. In allen fünf Romanzen wirbt derselbe Mann um eine Frau, und es gibt wenig Spielraum, seine Persönlichkeit zu gestalten. Die Frauen beginnen als vertraute Anime-Typen, entwickeln dann aber persönliche Belastungen, die dem Flirt emotionale Bedeutung geben.

Die vollständige englische Vertonung macht den Flirt mit diesen Figuren zum Vergnügen. Megan Shipmans lebhafte Amy vermittelt alltägliche Zuneigung überzeugend, während Kira Buckland Vels Wechsel von Schüchternheit zu großspurigem Auftreten meistert. Ausdrucksstarke Sprites und helle, detaillierte Hintergründe passen zur Energie der Figuren. Unterschiedlich laute Dialogzeilen können einen aus dem Gespräch reißen, doch die Darbietungen bleiben ein großer Anreiz.

Zuneigung kommt mit einer Einkaufsliste

In Kämpfen unterstützt der Knappe Hugh: heilen, anfeuern, Angriffe auf sich ziehen oder Gold einsammeln, während der Ritter sein Schwert schwingt. Dieses Gold bezahlt Training und Geschenke. Wer im falschen Moment Beute sammelt, kann eine Expedition gefährden; wer den ganzen Nachmittag trainiert, hat weniger Zeit zum Flirten. Anfangs lassen diese Abwägungen die Partnersuche wie eine echte Verpflichtung wirken. Höhere Werte machen später viele Kampfentscheidungen offensichtlich, und die kleine Auswahl an Aktionen wird zur Routine.

Tägliche Gesprächsthemen und Geschenke steigern die Zuneigung, doch wichtige Storyentscheidungen lenken eine Beziehung in Richtung Romanze, Freundschaft oder schlechtes Ende. Genug Geschenke erkaufen nicht automatisch das gewünschte Ende, was der Nähe mehr Gewicht verleiht. Die Aufgaben rund um diese Entscheidungen sind umständlicher: Geschenke müssen einzeln gekauft werden, für Inventar- und Fortschrittskontrollen muss man nach Hause, und ausgeschöpfte Themen können einen weiteren Gang durch die Gesprächsoberfläche verschwenden. Szenen zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu finden, macht das Sammeln der Illustrationen zur lästigen Arbeit.

New Game Plus übernimmt den Fortschritt und ergänzt Kalendersprünge nach vorn sowie Markierungen für besondere Szenen, sodass spätere Routen leichter zu verfolgen sind. Wer sich auf eine Frau festlegt, schränkt weiterhin den Storyfortschritt der anderen ein. Alle fünf Romanzen zu erleben bedeutet also, vertraute Orte und Systeme erneut aufzusuchen. Diese Wiederholung ist leichter zu ertragen, wenn man gern jemand Neues hören möchte. Sie wird deutlich zäher, wenn nur noch ein fehlendes Galeriebild übrig ist.

Auf dem Desktop ist das Angebot einfacher

Die Desktopversion kauft man als vollständiges Spiel, und Greatest Pleasure ist kostenlos. Die mobile Ausgabe lässt sich kostenlos beginnen, ergänzt aber Edelsteine, Energie, tägliche Missionen, Gacha und In-App-Käufe und hat dadurch einen deutlich anderen Rhythmus. Auf dem Desktop bleiben diese zusätzlichen Anzeigen aus der Partnersuche heraus, obwohl Training und Einkaufsroutine auch dort viel Zeit verlangen.