Love Esquire

Beaucoup de provocations, très peu d'illustrations sexuelles

Décolletés, aperçus de culottes et sous-entendus abondent dans le jeu de base, mais il n'y a aucune nudité. Le DLC gratuit Greatest Pleasure ajoute des illustrations fixes représentant des rapports sexuels à la fin des parcours romantiques. Ces images ne contiennent pas non plus de nudité, et il n'y a aucune animation. Une image débloquée rejoint la galerie. Pour un jeu aussi pressé de faire coucher l'Écuyer, la récompense visuelle est remarquablement pudique.

Les relations se développent au fil des conversations et des choix ; le sexe arrive sous forme d'illustration de fin. Il n'y a pas de longue succession de rencontres de plus en plus explicites en cours de route : la variété vient donc surtout des femmes et de leurs histoires. Le contenu animé associé à Hip to be Squire appartient à un mod distinct créé par des fans pour le Workshop. Les suppléments officiels payants — artbook, bande originale et dakimakura numériques — ne prolongent pas la campagne romantique.

Cinq femmes qui ont leur propre vie

La langue acérée de Beatrice et sa détermination à prouver qu'elle peut régner donnent à la romance avec la princesse une résistance bienvenue. Kamala est curieuse et sociable, avec ses propres responsabilités diplomatiques. Leur alliance politique ancre les deux romances royales dans des ambitions qui vont au-delà de leur disponibilité pour l'Écuyer. La timide commerçante qu'est Vel laisse place à une compagne de beuverie tapageuse ; la vulnérabilité derrière sa bravade rend ses deux facettes attachantes. Le tempérament calme et réservé de Giselle place la confiance au cœur d'une cour plus lente.

Amy apporte une affection spontanée, une familiarité familiale et des inquiétudes face à la guerre qui approche. Elle est aussi la fille de la famille qui a adopté l'Écuyer. Cette relation entre frère et sœur adoptifs fera partie de l'attrait pour certains lecteurs, et donnera à d'autres une raison d'éviter son parcours. Dans les cinq romances, le même homme cherche à séduire une femme, avec peu de latitude pour façonner qui il est. Les femmes correspondent d'abord à des archétypes d'anime familiers, puis leurs difficultés personnelles donnent à la drague de véritables enjeux émotionnels.

Le doublage intégral en anglais rend la drague avec ces personnages agréable. L'Amy pleine de vie de Megan Shipman rend crédible l'affection du quotidien, tandis que Kira Buckland accompagne les passages de Vel de la timidité à la bravade. Les sprites expressifs et les décors lumineux et détaillés conviennent à l'énergie des personnages. Le volume inégal des répliques peut vous sortir brusquement d'une conversation, mais les interprétations restent un atout majeur.

L'affection s'accompagne d'une liste de courses

Les combats font de l'Écuyer le soutien de Hugh : soigner, encourager, attirer les attaques ou ramasser de l'or pendant que le chevalier manie son épée. Cet or finance l'entraînement et les cadeaux. Ramasser du butin au mauvais moment peut mettre une expédition en danger ; s'entraîner tout l'après-midi laisse moins de temps pour flirter. Au début, ces arbitrages donnent à la séduction l'allure d'un engagement. Des statistiques plus élevées finissent par rendre évidentes de nombreuses décisions de combat, et le petit éventail d'actions devient routinier.

Les sujets quotidiens et les cadeaux font monter l'affection, mais les choix importants de l'histoire orientent une relation vers la romance, l'amitié ou une mauvaise issue. Offrir assez de présents n'achète pas automatiquement la fin voulue, ce qui donne plus de poids à l'intimité. Les corvées qui entourent ces choix sont plus maladroites : les cadeaux s'achètent un par un, il faut rentrer chez soi pour consulter l'inventaire et la progression, et les sujets épuisés peuvent vous faire perdre un nouveau passage dans l'interface de conversation. Trouver les scènes aux bons endroits et aux bons moments transforme la collection d'illustrations en corvée.

Le New Game Plus conserve la progression et ajoute des sauts en avant dans le calendrier ainsi que des repères pour les scènes spéciales, ce qui facilite les parcours suivants. S'engager auprès d'une femme limite toujours la progression des histoires des autres : voir les cinq romances oblige donc à revisiter des lieux et des systèmes familiers. Cette répétition se supporte mieux quand on a envie d'écouter quelqu'un de nouveau. Elle devient bien plus pénible lorsqu'il ne reste qu'une image manquante dans la galerie.

L'offre est plus simple sur ordinateur

La version pour ordinateur donne accès au jeu complet à l'achat, et Greatest Pleasure est gratuit. L'édition mobile permet de commencer gratuitement, mais ajoute des gemmes, de l'énergie, des missions quotidiennes, du gacha et des achats intégrés, ce qui lui donne un rythme sensiblement différent. Sur ordinateur, ces jauges supplémentaires n'interfèrent pas avec la séduction, même si l'entraînement et les courses y demandent déjà beaucoup de temps.